Vitaminer

För människan är idag 13 livsnödvändiga vitaminer kända. Av dessa är fyra fettlösliga (A, D, E och K, vilka framför allt stärker immunförsvaret) och nio vattenlösliga (B1, B2, B6, B12, C och pantotensyra). Vitaminerna är en form av katalysatorer som är nödvändiga för kroppens olika biokemiska reaktioner. Vid allvarlig brist kan en rad svåra tillstånd uppstå. Livsmedelsverket menar dock att vitaminbrist är sällsynt i dagens Sverige, vilket tillskrivs vitaminberikningen av många baslivsmedel. Michel Montignac, som utvecklat Montignac-metoden (se vidare Glykemiskt index (GI) är dock av en annan åsikt. Han menar att vår moderna kosthållning, trots vitaminberikning, just leder till brist på näringsämnen som vitaminer, mineraler och spårämnen (mer om vitaminer och mineraler).

Vissa vitaminer (betakaroten, som omvandlas till vitamin A i kroppen, C och E) fungerar även som antioxidanter, vilka skyddar kroppen mot skadliga effekter av s k fria radikaler. Fria radikaler bildas normalt i kroppen vid t ex cellandning, men ökar vid stress, sjukdom och fysiskt hårt arbete. Ett stort antal undersökningar har visat att en hög konsumtion av frukt och grönsaker, vilket innebär ett högt intag av antioxidanter, kan minska risken för olika sjukdomar, främst hjärt-kärlsjukdomar och vissa former av cancer. Andra antioxidanter är selen, zink, mangan och coenzym Q, som vanligen kallas "Q 10". Se vidare Mineraler.

Källor:

Mat verket - fakta om maten och hälsan utgiven av Livsmedelsverket (1995)
Jag äter - och förblir smal av Michel Montignac (2003)